园林是以植物、建筑、山石、水体等物质要素，经过各种艺术处理而创造出来的占有一定空间的艺术品，它不仅同人们视觉发生联系，而且与人们的听觉、触觉等都发生一定的联系。人们在欣赏园林的时候，会因造型、色彩、音响等现象引起不同的心理反应。通过一定特点的园林环境可以影响殡葬活动者的思想、感情、情绪，从而积极地引导人们进行文明、节俭的殡葬消费。

园林艺术是指在园林中运用典型的形象反映社会现实，以表达作者的审美情趣和思想感情。园林艺术是一种实用与审美相结合的艺术。艺术是生活的反映，生活是艺术的源泉，这就决定了园林艺术之美具有明显的客观性。园林艺术创造活动就是以大地作纸，以花草树木、山石湖水等为客观物质材料，来表现艺术构思的一种实践活动。

园林艺术是一个融时间、空间、自然、社会和各相关艺术门类于一体的综合艺术，是一个各种因素融汇为一的系统工程。园林艺术中的外部造型美色彩美等，都能于整体的空间环境里表达出一定的情绪、气氛、格调、风尚和趣味。如殡葬园林利用对称种植造型可表现出一种肃穆的情调;利用不对称种植造型与环境的恰当配合，又能显现出生动、活泼、流畅和自由的感觉(小游园中常用);园林景点中色彩的冷与暖能形成强烈对比，植物和建筑物布置得高与低、大与小、直与曲等，都能构成丰富多彩的园林艺术之美，这种美是流溢、烘托出来的一种朦胧宽泛的情韵。园林外部的造型美可造成不同的艺术风格并给人以不同的审美感受，有的古色古香，有的鲜艳富丽，有的庄严雄伟，有的舒展大方，有的小巧玲珑，有的神秘莫测。一座园林，一日开发或建造出来，会在较长时间里与人们共存，所以懂得并掌握园林艺术的规律，可以指导园林的规划设计和建造，并可遵循规律来改善园林的管理工作，这对殡葬园林建设来说是非常重要的。殡葬园林工作者要深刻理解园林艺术的内涵，提高园林建造的艺术水平和园林艺术的欣赏水平，用优美的具有时代精神的环境给人以美好和健康的感受，使人们心情舒畅，并启迪和培育人们的心灵美、行为美。

园林艺术是一定的社会意识形态和审美理想在园林形式上的反映。它运用总体布局、空间组合、体形、比例、色彩、节奏、质感等园林语言，构成特定的艺术形象，形成一个更为集中典型的审美整体，以表达时代精神和社会物质文化风貌。在古代，帝王、将相、贵族营建陵园要缜密地选择地形。园内植物栽植和建筑的修造都经过严格的规划设计和布局，当时目的是为了创造出一种特殊的纪念性环境气氛，体现出避凶就吉的观念，随着时间的流逝，现在已成为具有游览功能的特殊园林。我国目前的殡葬园林艺术就深受古代陵墓园林特点的影响。古代陵墓，不同时代的不同民族、不同社会阶层，有不同墓葬形制，这也是了解当时社会生活、社会意识和社会文化风情的重要物证。古代陵墓可分为三种类型:一是帝王陵墓(如西安的秦始皇陵、北京的明十三陵、河北易县的清西陵)，二是王公贵族的陵墓(如湖南长沙马王堆汉墓、河北满城中山靖王墓)，三是民间陵墓(如河北景县北魏林氏墓群、山西稷山县金代雕砖墓葬等)。1840年鸦片战争以来，随着反帝反封建的民主革命的发展，在中国大地上留下了许许多多可歌可泣的革命遗址和后人为纪念革命先烈而建造的烈士陵园，如广州的三元里平英团遗址、西藏江孜县宗山抗英遗址、广州黄花岗七十二烈士墓、河北省邯郸市晋冀鲁豫烈士陵园、石家庄市华北军区烈士陵园和白求恩墓等，这些近代革命遗址和烈士陵园体现着中国特有的殡葬园林文化。