中国是世界上园林艺术起源最早的国家之一，中国园林被称为“世界园林之母”，有着独特的艺术追求。作为一种载体，中国传统园林不仅客观而又真实地反映了中国历代王朝不同的历史背景、社会经济的兴衰和工程技术的水平，而且特色鲜明地折射出中国人自然观、人生观和世界观的演变，蕴含了懦、释、道等哲学或宗教思想及山水诗、画等传统艺术的影响，凝聚了中国知识分子和能工巧匠的勤劳与智慧

1.追求自然

自然环境是生命的根源，在远古的原始社会，人们栖居于森林草原之中。就意识到大自然环境的重要，并把自然山水作为“神”来祭拜，形成典型的“自然崇拜”。艺术同其他艺术一样受到美学思想的影响，道家学说和儒家学说作为中国传统文化的两大支脉，共同塑造中国人的世界观、人生现文化心理结构和艺术理想、审美情趣。中国园林崇尚人的内在，形成人格化的自然山水园，其特点是在“天人合一”理论指导下，在尊重、崇尚自然的前提下改造自然，创造和谐的园林，也就是源于自然，高于自然，把自然美与人工美巧妙地结合起来，达到“虽由人作，宛如天开”的境地。

来自于自然而又高于自然是中国园林创作的主旨，其目的在于求得一个概括、精练、典型而又不失其自然生态的山水环境。园林不是一般地利用或简单地模仿自然，而是有意识地加以改造、调整、加工，从而表现出一个典型化的自然，这种典型化的自然又具有一定的抽象性，它不受地段的限制，能做到小中见大，也可大中见小，给人们传达自然生态的信息。

殡葬园林更要注重自然之美，这与传统的殡葬文化是分不开的，传统文化中的“天堂”和“仙境”都是理想的“自然环境”，理想的自然环境能使故人的生命在青山绿水中延伸，使故人在“人生后花园”中“生活”，也就能使殡葬活动者得以慰藉，

2. 追求意境

意境是中国艺术创作和鉴赏方面的一个极其重要的美学范畴，意即主观的理念、感情，境即客观的生活、景物，由于中国园林艺术与诗画的综合性、三维空间的形象性相融合，其意境内涵的显现比其他艺术更为明晰，除了包括意与境、情与景、神与物等主观与客观两个因素之外，还包括艺术气氛、神情韵味和景外之景等因素。也就是说，意境是意与境、情与景、神与物互渗互融所构成的艺术整体，是具体形象负载着意趣、情思的完美的艺术画面。

意境的基本特征是以有形表现无形，以物质表现精神，以有限表现无限以实境表现虚境，使有限的具体形象和想象中无限的丰富形象相统一，使再现真实景物与它所暗示、象征的虚境融为一体。寓情于景之后，景物就倾注了人格灵性，也才具有情景交融的感人艺术效果。

意境总是以鲜明、生动、突出的形象性为主要特征。中国古典园林通过综合运用各类艺术语言(空间组合、比例、色彩、质感等)造成鲜明的艺术形象，引起人们的共鸣和联想，构成意境。意境实质上是造园主内心情感哲理体验及其形象联想的最大限度的凝聚物，又是欣赏者在联想与想象的空间中最大限度的再创造过程。正如严羽在《沧浪诗话》中所说:“如空中之音，相中之色，水中之月，镜中之相，言有尽而意无穷。”中国园林艺术创作中“意境”的产生与中国哲学思想是密不可分的。中国哲学思想对中国园林的影响主要是通过对中国文人性格和审美情趣的渗透，折射在园林风格和景观意境的审美观念中。因此，无论从园林的物质内容到精神功能，从园林的立意布局到园内景区的主题分配，从景物本身的表意内涵到景物之间的符号关系都孕育着丰富的中国园林美学思想和博大精深的中国传统文化底蕴。

给景物以艺术的比拟和象征，赋予景物以“观念形态”的意义，给它以意趣和情感，可使园林富有诗情画意。例如园林选石的8个标准就蕴含着不同的审美情趣:透(玲珑多孔，比拟耳聪目明的意态)、瘦(细削却显示出棱角分明、不屈不阿的风骨)、皱(起伏多变，呈现出风姿绰约的情韵)、漏(暗喻血脉畅通的活力)、清(表示阴柔之美)、丑(表示奇突)、顽(表示阳刚之气)、拙(则有浑朴的气质)。园林中的花草树木也往往寄寓着某种思想感情，如垂柳被喻为对故土的依依恋情，松柏比喻君子坚贞等。

中国古典园林还运用匾额对联等文字，赋予建筑物一定的含义，从而使景观有了意境。中国园林艺术所表现的艺术意境，主要还是追求“天然之趣”，一种自然清新、淡雅宁静的情调，一种把自然环境与现实生活协调起来的美的境域。

3.追求含蓄

中国民族艺术的最大特色就是含蓄美，作为中国古代文化艺术瑰宝的古典园林，是体现含蓄美的典范。中国古典园林艺术是一种空间艺术，连续流动的空间在时间中延伸，通过时间与空间的交替，创造不断变化的气氛。

“尽者景之美可收眼底，不尽者景外有景"，这就是园林含蓄之美。通过对人工与自然、大与小、虚与实、藏与露等一系列对立统一体的研究，经过对各种景物的取舍加工，高度概括地再现出典型而抽象化的自然山水的本质特征，从性质和数量上确定了以有限的部分来表现出整体的效果，达到了园林的含蓄美。

含蓄是藏与露的辩证统一，园林通过巧妙地处理藏与露的关系来取舍含蓄的情趣。如承德避暑山庄表现的主题是“溥天之下，莫非王土”:东南部的湖区模仿江浙一带的名胜园林就代表了东南水乡;大片山峦地带代表西北和西南地区:潮区以北的一片草地布置了一组蒙古包，是蒙古草原的缩影，沿山蜿蜒起伏的宫墙就如万里长城，外八庙代表了边陲地带，象征着中央与外藩的关系。