通过园林的形象所反映的情意使游赏者触景生情产生情景交融的一种艺术境界。通过创作者对自然景物的典型概括和提炼，赋予景象以某种精神情感的寄托，然后加以引导和深化，使观赏者在游览观光这些具体的景象时，触景生情，产生共鸣，激发联想，对眼前景象进行不断的补充和拓展，感悟到景象所蕴藏的情感、观念甚至直接体验到某种人生哲理，从而获得精神上的一种解脱与自由，享受到审美的愉悦，是所要达到的景外之景物外之象的一种最高境界。园林意境的形成需要有对自然的提炼选择和情与意的投人，两者统一，才能见景生情，缘情而取景，最后寄情于景，创造出有意境的园林。

1.园林意境源于实景

园林意境的产生，来源于具体而真实的景物，园林是三度空间的实际境域，由地形、水体、山石、建筑、植物等实景构成，不同因素的形象各有个性特点和情感表达，因此由不同实景组成的园林应该是概括提炼和高度浓缩的艺术形象。

2.园林景物形象多变

园林是自然的境域，它的形象时刻都在变化着。白天夜晚光影与色彩的变化;风霜雨雪的气象万千;春、夏、秋、冬季节更替;梅绽迎春，叶落知秋的植物变化等，不断地影响着人的心情，使游赏者产生多种不同的意境。

园林是一个真实的自然境域，其意境随着时间而演替变化。这种时序的变化，园林上称“季相”变化;朝暮的变化，称“时相”变化;阴晴风雨霜雪烟云的变化，称“气象”变化;有生命植物的变化，称“龄相”变化;还有物候变化等。这些都使产生意境的条件随之不断变化。在意境的变化中以最佳状态而又有一定出现频率的情景为意境主题。最佳状态的出现是短暂的，但又是不朽的，即计成(冶)中所谓“一鉴能为，千秋不朽”。如杭州的“平湖秋月”“断桥残雪”，扬州的“四桥烟雨”等，只有在特定的季节、时间和特定的气候条件下，才是充分发挥其感染力的最佳状态。这些主题意境最佳状态的出现，从时间来说虽然短暂，但受到千秋赞赏。

3.集多种艺术于一身

中国古典园林的发展与诗词书画等艺术门类有着很深的渊源，园林的意境也与其相融合。如园林中的楹联、匾额上的诗词、题字、书法等为园林意境的营造起到了画龙点睛的作用;诗歌、画意、书法的运用不仅令人赏心悦目，更提升了园林文化底蕴。

中国园林艺术是自然环境、建筑、诗、画、楹联、雕塑等多种艺术的综合。园林意境产生于园林境域的综合艺术效果，给予游赏者以情意方面的信息，唤起以往经历的记忆联想，产生物外情、景外意。不是所有园林都具备意境，更不是随时随地都具备意境，然而有意境更令人耐看寻味，引兴成趣和深刻怀念。所以意境是中国千余年来园林设计的名师巨匠所追求的核心，也是使中国园林具有世界影响的内在魅力。园林意境寄情于自然物及其综合关系之中，情生于境而又超出由之所激发的境域事物之外，给感受者以余味或遐想余地。当客观的自然境域与人的主观情意相统一、相激发时，才产生园林意境

园林意境与文学艺术、宇宙观乃至宗教等有密切联系。由于不同游赏者的生活经历、文化素养多有不同，产生的意境也会千差万别。有的园林造景通过标题、楹联等的提示，把园林景物特点与某些历史、神话中的情节人物著名诗词文章中的观点、掌故、宗教信仰中的理想境界等联系起来，使熟悉这些文化内涵的许多人都能产生设计者所预期的同一意境内容。园林意境的内容与社会文化传统中自然物的人格化有密切联系。如以苍松翠竹比拟不变的节操，以芙蓉、牡丹比拟美丽的少女、贵妇，由柔长的柳丝引起缠绵的情意，从活泼的流水联想到灵活明睿的智慧，从坚固的山岩联想到刚毅敦厚的禀赋等。