“生存文化”与“殡葬文化”之间互为渗透，互为折射。我国的古代经典和四大名著中都有殡葬文化的内容，而殡葬文化也在内容和形式上反映了同时代的生存文化。殡葬文化是围绕死亡事件和死亡活动而形成的思想文化体系，殡葬文化受社会经济、政治、意识形态、民风民俗、人情世故的影响和制约，殡葬文化历来是社会的一个重要窗口、一面镜子，通过这个窗口可以鲜明地感受到时代的风貌，民族的文明和国家的兴衰荣辱，它与时代的生存文化血肉相连。

殡葬是人类自我意识达到高度清晰的产物，因而也是人类走向"文明"的标志之一。原始人对"弃尸"已经"看不下去"，心中不忍。于是产生了殡葬。到文明社会，丧礼发展起来，乃至变得越来越繁琐。比如，一位老人忙了一辈子，死后若不给一个“象样的”丧礼，不受到“郑重的”对待，人们总会觉得"对不起死者"，会认为后人"不孝"、死者一辈子"不值"等。即使是现代，如果丧事太草率，人们仍会觉得人生"不完整"、"不值"。同时，重要人物的丧礼要格外的隆重，如为帝王筑陵墓。如果将大人物的丧事办得和小人物无差别，人们也会觉得"太不应该"。社会心理需求当然是对生者而言的。因为死者已无知觉了，殡葬活动是生者筹办的、办给生者看的，这无异于给生者开了一张"预期支票"，告诉他们人生都会有一个如此"完整的"结局，不会"有始无终"。

我们应当认识到，心理需求也是一类"社会需求"，它就像吃饭、睡觉一类物质性需求一样的真实。只要它们不妨碍社会，就应当予以满足，所谓"人情所好，圣人不禁"。这里说的"人情"即是人们的心理需求，也是"人性"的需求。