中国历代素以生死并重和视死如生，亦即活着的人相信死者的灵魂是不会消失的，他们死后必将在另一个世界里重新恢复生活，因此将瓶、碗、壶、罐等生活用品做成“明器”(冥器)用来陪葬。在原始社会的墓葬中就发现有陶器、武器、工具及装饰品随葬。后来，贵族阶级的墓葬中，将大量奢侈的生活用品和代表其身份地位的物品随葬，厚葬的风气十分普遍。除了金银珠宝、珍奇玩好，陶瓷明器的品种十分丰富，可以说现实生活中人们可以接触的各个方面，都能在明器中反映出来。诸如建筑中的楼阁、亭院、假山;牲畜类的马、骆驼、牛、羊、猪、狗、免;人物形象中的僮仆、贵妇、官吏、舞乐伎、少女;日常生活中的瓶、壶、碗、盘、灯、枕、烛台;以及各种文房用具等等，可以说是一应俱全，无所不包。它反映了当时社会生活的各个方面，是研究社会生活习俗和经济文化发展最直观的历史资料。随着我国殡葬改革的不断深入，火葬的逐渐普及，为逝者随葬的物品也逐渐趋向生活化、简单化。
(一)随葬品类别及适用范围
1.逝者生前的必需品。即用逝者生前的衣食住行所必需的生活用品随葬，如生前穿的衣服、睡的枕头、首饰等。
2.逝者生前的喜好之物。即用逝者生前喜爱的物品或希望得到的物品随葬，如毛笔、扇子、烟酒等。
3.祭祀品。即用能寄托亲人哀思的物品随葬，如鲜花等。

(二)摆放规则
随葬品一般摆放在遗体四周及逝者手中。如扇子放在右手中，手帕放在左手上，毛巾放在头边或脚边(一条擦脸，另一条擦脚)。随葬品一般在追悼会开始之前，由逝者亲属放于遗体包装箱中。应注意打火机、玻璃瓶等易爆易碎物品不宜作为随葬品，应事先与丧属进行沟通。